Que es un afta?

Es una pequeña llaga dolorosa que se forma en la boca, generalmente en el interior de los labios o las mejillas, o en la lengua. Las aftas son una de las enfermedades bucales más comunes y, en la mayoría de los casos, no son graves.

La mayoría de las aftas desaparecen por sí solas en una o dos semanas. Se caracterizan por tener un centro blanco o amarillo y un borde rojo, y pueden ser muy dolorosas. 

Las aftas pueden aparecer en: dentro de la mejilla, debajo de la lengua, detrás de la garganta, en la base de las encías y en el paladar blando. 

Hay diferentes aftas: Las Aftas menores que son las más frecuentes y suelen ser pequeñas con forma ovalada con un borde rojo y se pueden curas en una o dos semanas sin dejar cicatriz. 

Las Aftas mayores: son menos frecuentes, son grandes y profundas y a menudo son redondas y tiene bordes definidos,  aunque estos pueden ser irregulares cuando las aftas son demasiado grandes. Pueden ser extremadamente dolorosas. Pueden demorar hasta seis semanas en curarse y dejar importantes cicatrices.

Las Aftas herpetiformes: son poco frecuentes y suelen aparecer en personas de edad más avanzada, pero no se producen por la infección del virus del herpes. Son del tamaño de la cabeza de un alfiler. Ocurren en grupos de 10 a 100 aftas, pero se pueden unir y formar una gran úlcera.

Tienen bordes irregulares y se curan sin dejar cicatrices en una o dos semanas.

Porque aparecen?

Su causa exacta no siempre es clara, factores que pueden contribuir a su aparición incluyen:

• Estrés: Situaciones de ansiedad o estrés emocional 
• Lesiones: Cortes o irritaciones en la boca
• Cambios hormonales: Algunas mujeres experimentan aftas durante su ciclo menstrual.
• Deficiencias nutricionales: La falta de vitaminas y minerales.
• Alergias alimentarias: Algunas personas pueden desarrollar aftas debido a la intolerancia o alergias a ciertos alimentos.
• Condiciones de salud: Enfermedades como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn pueden estar asociadas con la aparición de aftas.

Manifestaciones clínicas

• Son redondas u ovaladas 
• Tienen un centro blanco o amarillo y un borde rojo 
• Pueden causar dolor quemante.
• Pueden provocar sensibilidad al calor o al frío.
• Pueden dificultar la comida, la bebida o el habla.
• Pueden causar inflamación y enrojecimiento de la zona afectada.
• Pueden provocar una sensación de ardor o picazón

El tratamiento de aftas:

• Enjuagarte la boca con agua salada o con bicarbonato de sodio. 
• Aplicar leche de magnesia sobre el afta varias veces al día. 
• Tomar analgésicos para aliviar el dolor. 
• Aplicar cremas o geles tópicos con ingredientes antiinflamatorios o anestésicos. 
• Evitar alimentos ácidos, picantes o ásperos que puedan irritar la zona. 
• Mantener una buena higiene bucal.

En casos graves, se pueden necesitar medicamentos recetados por un proveedor de salud, como:

• Enjuague bucal de gluconato de clorhexidina.
• Corticoesteroides que se aplican sobre la úlcera o se toman en forma de pastilla.